Hercules from Campodipietra

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The cult of Hercules was widespread and highly revered among the ancient Samnite population between the 5th and 2nd centuries BC, both because he represented the power of nature and because he was considered the protector of trade and flocks. This latter aspect was especially important for the Samnites, a pastoral people who practiced seasonal transhumance. Transhumance was the seasonal movement of flocks and herds, essential for livestock survival, and it was a major economic activity in the Molise region. It was practiced continuously, first by the Samnites and later by the Romans. In autumn, the mountainous and hilly areas of Molise were abandoned in favor of the milder, fertile plains of the Tavoliere delle Puglie; in spring, the journey was reversed. Among the many bronze votive offerings dedicated to Hercules found in Molise, the one from Campodipietra—depicted with remnants of a lion skin wrapped around his left arm—is one of the few with a confirmed findspot. However, archaeological surveys at the site have not yet uncovered evidence of any ancient structures.

紀元前5世紀から2世紀にかけて、ヘラクレス信仰は古代のサンニオ人(サンニティ)の文化の中で広く信仰されていました。ヘラクレスは自然の力を象徴する存在であると同時に、交易や家畜の守護神としても崇拝されていました。特にこの後者の性格は、遊牧を生業とするサンニオ人にとって極めて重要でありました。 サンニオ人は季節ごとに家畜を移動させる**移牧(トランスウマンツァ)**を行っており、これはモリーゼ地方の経済にとって極めて重要な営みでした。移牧とは、家畜の生存を確保するために季節によって放牧地を変える移動行動を指します。この習慣は、サンニオ人の時代からローマ人の時代にかけて、途切れることなく継承されました。 秋になると、モリーゼの山岳地帯や丘陵地を離れ、より温暖で肥沃なプーリア州のタヴォリエーレ平原を目指して南下し、春になるとその逆の道をたどって戻ってくるという循環的な移動が行われていました。 モリーゼで出土した多くのヘラクレス像の中でも、カンポディピエートラで発見された小型青銅像は特筆に値します。この像では、左腕にライオンの毛皮を巻きつけた姿で表現されており、発見場所が明確に特定されている数少ない事例の一つです。しかしながら、これまでの考古学的調査では、当該地において古代の建築構造物の存在は確認されていません。